Лодейная флотилия, собиравшаяся со всех земель Древней Руси под Киевом, спустилась вниз по Днепру и двинулась к Константинополю берегом Понта (Черного моря). Конница шла на виду у лодейной рати по берегу.

Когда русы подошли к Константинополю, пешая рать сошла на берег, вытащив на сушу лодьи. Под стенами византийской столицы произошла битва, в которой со стороны царьградцев участвовала и конница. Летописец сообщает о ней так: князь Олег «повоевав около города и много убийство сотворив грекам». Византийцы после первого столкновения с русами укрылись за мощными крепостными стенами, а их противник стал опустошать окрестности Царьграда в поисках военной добычи и продовольствия.

Осада столицы Византии грозила затянуться. Приближалась осень, а с нею и период сильных штормов на Черном море. Тогда князь Олег решил «устрашить греков». Он приказал поставить лодьи на катки (колеса), и при попутном ветре, подняв все паруса, русская Лодейная флотилия подступила к самому городу. Есть данные, что при этом русы выпустили на византийцев большое количество «воздушных змеев».

Такие «устрашения» заставили византийского императора пойти на переговоры с князем Олегом. На такое решение царьградцев повлияло и поражение в битве под стенами Константинополя, и плотная осада города с суши и с моря. Кроме того, «грекам» стало доподлинно известно, что русы начали деятельную подготовку к штурму города.

Князь Олег в ходе переговоров потребовал от Византии выплатить ему на каждого пришедшего с ним воина по 12 серебряных гривен и дать «уклады» на все русские города. То есть речь шла о военной контрибуции, которую победитель накладывал на побежденную сторону.

Согласились не только на это, но и на представление ряда льгот русским купцам: право беспошлинной торговли в течение шести месяцев пребывания в Царьграде, бесплатное получение продовольствия и мытье в городских банях. Кроме того, городские власти обязывались обеспечивать купцов с Руси продовольствием и различным корабельным имуществом (канатами, запасными парусами, веслами и так далее) на обратный путь домой. Византийцы пошли на это еще и по другой причине: торговля с Древней Русью была для них очень прибыльной.

Только на таких условиях князь Олег увел свое Лодейное войско обратно на Русь. Летописец сообщает, что после заключения «позорного» для Восточной Римской империи мирного договора русы «и повесиша щиты своя в вратах, показующе победу, и пойде до (от) Константинополя».

То, что князь Олег прибил свой щит на царьградских вратах (а это факт исторический), было прямым доказательством победности похода 907 года. Византийцы на продолжение войны не пошли, решив откупиться от русов и их воинственного князя.

Игорь Рюрикович Старый

Киевский князь из Рюриковичей, устрашивший Царьград своими морскими походами

Игорь Рюрикович

Киевская Русь вышла на берега Русского (Черного) моря к середине Х столетия, когда в ее состав вошли славянские земли уличей и тиверцев. Это позволило воинственному князю Игорю хорошо подготовиться к большому морскому походу на Царьград – имперскую столицу Константинополь. Летописец сообщает, что в первом походе к берегам Босфора участвовала тысяча лодий с воинами.

Целью похода являлась защита русской торговли с Византией, в которой константинопольскими властями постоянно нарушались традиционные права купцов-русов. Время для демонстрации военной силы Руси перед империей князь Игорь выбрал удачное – византийцы увязли в войне на своих южных границах с арабами. Там же оказалась и большая часть их военного флота.

Лодейный флот, удачно пройдя Черное море и избежав штормов, в начале лета 941 года подошел к проливу Босфор. По всей видимости, русы сразу же сошли со своих кораблей на берег и напали на прибрежные селения, опустошая их в поисках военной добычи. После этого, не заходя далеко, княжеские дружинники и ополченцы-вои во главе с князем Игорем стали готовиться к движению на недалекий Константинополь по суше, вдоль берега. Свои лодии они поставили на якорь по обеим сторонам входа в пролив Босфор. На мореходных судах осталась какая-то часть экипажей.

В Царьграде забили тревогу, поскольку войско русов численностью тысяч в сорок могло со дня на день появиться перед крепостными стенами города. Византийцы имели, вне всякого сомнения, точные данные о местонахождении неприятельского флота и о том, что флот пока не собирается блокировать вход в бухту Золотой Рог.

Остававшийся в византийской столице за главного управителя военачальник Феофан (император находился на войне с арабами) приказал собрать все большие мореходные суда, которые оказались в константинопольской гавани. Они были быстро вооружены огненосными «сифонами» («трубами») и полностью укомплектованы экипажами с отрядами воинов.

Огненосная флотилия византийцев двинулась к черноморскому выходу из Босфора и 11 июля напала на лодейный флот русов. В состоявшемся морском сражении часть кораблей киевского князя оказалась уничтоженной «греческим огнем», то есть сожжена. Иссушенные летним солнцем лодьи, после попадания на них так называемого «текучего» огня, горели как факелы, и все попытки мореходов залить огонь забортной водой кончались неудачей. Уцелевшие в битве на море лодьи русов укрылись в ближайших гаванях. Византийская огненосная эскадра не решилась атаковать их в узкостях и на мелководье, ограничившись только блокадой со стороны моря.

Тем временем к Константинополю подошли войска из Малой Азии, Македонии, Фракии, спешившие на выручку столице. Их привели военачальники Панфир, Фока и Федор. Князь Игорь Рюрикович вступил с византийским войском в битву, и тем пришлось уступить русам поле брани.

После сражения войско русов беспрепятственно село на лодьи и с потерей части судов вырвалось из блокадного кольца. Летописец описал это военное событие так: «…за ночь слозоша в лодью и отбегаша».

Поредевший флот русов направился к берегам византийской провинции Фракии (то есть к болгарским берегам), чтобы их опустошить. Есть мнения у исследователей, что они ушли к Керченскому проливу.

Но в открытом море русов настигли более быстроходные, чем лодьи, византийские огненосные корабли. Состоялось новое морское сражение, и князь Игорь опять лишился от «греческого огня» многих судов с экипажами. Только части лодий удалось уйти от преследователей к Корчеву.

На Русь возвратилась из первого Царьградского похода, оказавшегося для киевского князя бесславным, только меньшая часть тысячного лодейного флота, Игоревой дружины и ополчения воев, собранного со всех земель русов. Однако князь-воитель Игорь Рюрикович Старый не смирился с неудачей: он стал деятельно готовить новый морской поход на столицу Византийской империи.

В 944 году князь Игорь повторил морской поход на Царьград. Но теперь вдоль берега шла сильная конница русов и ставших на время союзниками печенегов. Когда лодейный флот подошел к устью Дуная, северной пограничной точке Византии, туда из Константинополя прибыли полномочные послы от императора Романа с богатыми дарами. Императорские послы сказали князю Игорю: «Не ходи, но возьми дань, какую брал Олег, прибавлю и еще к той дани».

Князь собрал на берегу Дуная свою дружину и стал держать с ней военный совет. Дружина так сказала ему: «Если так говорит царь, то чего еще нам нужно, – не бившись, взять золото, и серебро, и паволоки (ткани)? Разве знает кто – кому одолеть – нам ли, им ли? Или с морем кто в союзе? Не по земле ведь ходим, но по глубине морской всем общая смерть».

Такая спешка «греческого» монарха к заключению мира без битвы была вполне объяснима. Из византийской колонии в Крыму – города Херсонеса (Корсуни) в Константинополь со всей достоверностью сообщили: «Се идуть Русь без числа корабль, покрыли суть море корабли».

Византия, обессиленная в борьбе против арабов и болгар, заплатила правителю Древней Руси богатую дань, и стороны заключили между собой мирный договор. Император Роман решил не начинать войну против новоявленного противника и откупиться от него. В Царьграде не верили в победный успех своего огненосного флота в новой битве на море у Босфора: русы несомненно извлекли урок для себя из поражения в первом походе.