К 339 году до н. э. Македония завоевала обширную Фракию и раздвинула свои государственные границы до побережья Черного моря. В завоеванных областях македонский правитель проводил набор войск в свою армию, но только на роль вспомогательной легкой пехоты, которая, как правило, начинала сражения.

Однако в эти военные годы полководческая судьба не всегда складывалась благоприятно для царя Филиппа II. Он имел и серьезную неудачу, правда, она оказалась единственной. Когда македонцы полностью завоевали европейский берег Пропонтиды, против них восстали города-крепости Перинф и Византий. Восставших поддержали Афины, у которых Македония захватила много северных, прежде всего фракийских, колоний.

Все попытки царя Филиппа II взять силой оружия эти два портовых города окончились неудачей. Он не стал упорствовать и отступил, не желая и дальше нести потери в бесплодных штурмах крепостей.

У македонского монарха-полководца в эти годы вызрел план похода в Азию против Персидской державы. Однако ему не суждено было осуществить задуманное – это за него сделал сын, Александр Великий (или Александр Македонский).

В греческих городах-государствах довольно быстро поняли, какую угрозу для их вольности представляет Македония со всей ее военной мощью и царем-полководцем, готовым начать завоевания и на земле эллинов. Великий оратор и афинский политик Демосфен не уставал призывать Грецию объединиться против Филиппа II. Он опять понудил родной город объединиться в союз с Фивами и начать войну против царя Македонии и возглавляемого им Дельфийского союза.

Эта война получила в древнегреческой истории название Четвертой Священной, хотя ее причиной не было осквернение какого-то святилища. Корни этой войны крылись в другом. Крупнейшие греческие государства с оружием в руках выступили против угнетавшей их гегемонии Македонии.

Война не была долгой и завершилась большим полевым сражением при Херонее в 338 году до н. э. Объединенными войсками Афин и Фив командовали (соответственно) полководцы Харес и Феаген. Численность их воинов составляла примерно 50 тысяч. По другим источникам, численность союзников была меньше их противника.

Царь-полководец Филипп II вывел на поле битвы лучшие силы македонской армии – 30 тысяч пеших воинов и 2 тысячи конных. Его кавалерией, располагавшейся на левом фланге фаланги, в тот день командовал 18-летний сын Александр.

Македонская тяжелая конница в первой же атаке расстроила ряды фиванцев, а после этого нанесла стремительный удар во фланг и тыл афинянам. Это и решило исход Херонейского сражения. Победу довершила «железная» македонская фаланга, которая смела все на своем пути. Упорное сопротивление победителям оказала фиванская «священная дружина», которая стойко билась до последнего человека.

Потери союзников для войн в древнегреческой истории огромны – около 20 тысяч человек. Фиванцы были почти полностью истреблены. Афиняне потеряли 6 тысяч убитыми и 2 тысячи пленными; остальным удалось спастись бегством.

После битвы при Херонее Филипп II стал фактически некоронованным правителем Греции. Им был создан Коринфский союз греческих городов-государств, в который не вошла только Спарта. Македонский монарх был провозглашен гегемоном Греции. По его предложению участники Коринфского союза объявили войну Персии. Одновременно запрещалось грекам-наемникам служить у врагов Македонии.

Царь Филипп II не успел возглавить поход против Персидской державы. В 336 году до н. э. он был убит в результате заговора, организованного (по ряду свидетельств) его разведенной женой Олимпией, матерью Александра. Сын к убийству отца причастен не был.

Мемнон

Персидский сатрап, грек-наемник, бросивший вызов самому Александру Великому

Колоссы Мемнона

То, что Македония силой подчинила себе города-государства Эллады, создало Александу Македонскому известную оппозицию среди части свободолюбивых греков. Это стало отчасти той причиной, что немало греков стало наемниками в персидской армии: там сформированная из эллинов тяжеловооруженная пехота составила наиболее боеспособные войска царя Дария III.

К началу похода молодого македонского царя на Восток грек Мемнон командовал в армии Дария III соотечественниками-наемниками. Еще до начала военных действий он предлагал царю избегать решительного сражения и отступить в глубь Персии, прибегнув к тактике войны, которая в более позднее время получила название «тактики выжженной земли». Чтобы на персидской территории противник не мог найти ни продовольствия, ни фуража.

Однако на том военном совете сатрапы – правители областей не поддержали предложение предводителя греческих наемников. Они настояли на генеральной битве, уповая на многочисленность персидского, преимущественно конного, войска. Оно действительно имело подавляющий перевес над македонской армией, но заметно уступая ей в боевой выучке, организованности, дисциплинированности и силе духа.

Первое большое сражение состоялось в мае 334 года до н. э. на реке Граник. Тяжеловооруженная пехота греков-наемников под командованием Мемнона была поставлена на левом крыле персидского войска. Атакующим ударом македонская армия разбила неприятеля и обратила его в повальное бегство. На поле брани устояла только фаланга Мемнона, насчитывавшая около двух тысяч воинов. Будучи окруженными, греки-наемники стойко бились до последнего, пока не были безжалостно изрублены конницей Александра Македонского, который приказал эллинов в плен не брать.

Вырваться из вражеского кольца удалось только самому Мемнону и небольшому числу наемников. Им удалось уйти в греческий город Милет, стоявший на азиатскому берегу Эгейского моря. В то время, когда города Малой Азии, Фригии, Лидии и Киликии открывали свои ворота перед завоевателями-македонцами, Милет оказал им ожесточенное сопротивление. Воины Мемнона приняли самое деятельное участие в прошедших боях.

Однако Милет не выстоял, да и не мог выстоять перед военной силой царя Македонии. Мемнон со своими греками смог уйти в столицу Карии город Галикарнас. Там он был назначен царем Дарием III сатрапом (наместником) Нижней Азии и начальником персидского флота. Главной же его задачей стала оборона карийской столицы.

Македонская армия осадила Галикарнас. Город и его защитники решили неприятелю не сдаваться. Когда македонцы подтянули к крепостным стенам осадные машины, греческие наемники совершили несколько удачных вылазок и сумели предать огню неприятельскую осадную технику. Когда стало очевидным, что отстоять Галикарнас не удастся, Мемнон приказал гарнизону, состоявшему из греков, поджечь город и укрыться в крепости.

В те дни сатрапу Мемнону все же удалось убедить персидского царя перейти к активным действиям против Александра Македонского. Он предложил перенести боевые действия на территорию Македонии, используя для этой цели многочисленный флот и десантные отряды греческих наемников. Это, правда, больше всего походило на военную авантюру или диверсию, поскольку задействовать намечалось небольшие силы.

Дарий III одобрил такой рискованный план своего сатрапа, наделенного обязанностями флотоводца. Мемнон со своими греческими наемниками повел «самостоятельную» войну против Македонии в ее новых владениях. Такая война больше всего напоминала партизанские действия на морском театре. В ходе удачной десантной операции Мемнону удалось захватить остров Хиос и большую часть острова Лесбос.

Трудно сказать, как бы дальше и как долго развивались эти военные события на берегах Эгейского моря. Известно, что предприимчивый и решительный в поступках Мемнон рассчитывал получить вооруженную поддержку в материковой Элладе, где имелось немало противников деспотической власти македонцев. Весной 333 года до н. э. он, тяжело заболев, внезапно умер.

Военачальник греческих наемников персидского царя Мемнон почитался немалой частью греков героем по той веской причине, что он первым из «природных» эллинов бросил вызов великому в человеческой истории завоевателю Александру Македонскому. На такие поступки тогда в эллинском мире отваживались немногие. Наемного же военного вождя Мемнона «вес авторитета» и сила соперника не пугали.