Царь Навуходоносор, не терпевший никакой оппозиции и сопротивления своей власти, еще раз обрушился на город-крепость Иерусалим. Он был осажден и в 586 году до н. э. еще раз взят вавилонцами приступом, хотя иудеи упорно защищались. Их столица вновь подверглась опустошению и разграблению. Навуходоносор повелел сжечь непокорный город.

По его приказу значительная часть иудейского населения оказалась плененной и уведена в далекую Месопотамию на поселение. В мировую историю то событие вошло под названием «вавилонский плен». Угнанные на чужбину иудеи основали большие колонии в городе Ниппуре и самом Вавилоне. Часть уведенных на поселение не стала рабами и получила на новом месте право заниматься самостоятельной хозяйственной деятельностью. Естественно, платя при этом большие налоги в царскую казну.

В самой Иудее были оставлены лишь беднейшие люди, не владевшие землей. Их наделили пашней и виноградниками тех, кого уводили в «вавилонский плен». Они и составили основную долю плательщиков налогов царю Вавилонии.

Чтобы окончательно закрепиться в Палестине, Навуходоносору требовалось завладеть теми финикийскими городами, которые еще не изъявили ему свою покорность. Среди них особенно выделялся богатый и могущественный торговый город Тир, древняя столица Финикийского государства. Его военные силы и флот были значительны, а защитники города-крепости мужественны.

Вавилонская армия подступила к Тиру в 585 году до н. э. и осадила его. Расположенный на прибрежном острове и прекрасно укрепленный финикийский город стойко выдержал 13-летнюю(!) вражескую осаду. Вавилонцы так и не смогли собрать достаточное количество кораблей, чтобы блокировать островную крепость со стороны моря. Тирцы, известные на Средиземноморье мореходы, на своих кораблях раз за разом прорывали блокадное кольцо, доставляя в город многое из самого необходимого.

Только в 573 году до н. э. лишения и тяготы осадной жизни вынудили город Тир временно подчиниться Вавилону. Для биографии правителя Навуходоносора это стало большой победой.

После завершения осады Тира царь Навуходоносор занялся мирной жизнью, отказавшись от большого военного похода на Египет. Однако по некоторым сведениям, какие-то вооруженные столкновения между вавилонцами и египтянами происходили.

При Навуходоносоре возрожденная Вавилония достигла вершин древней восточной культуры, а само государство с хорошо налаженной хозяйственной жизнью и торговлей процветало. По всей стране велось большое строительство – возводилось много дворцов и храмов.

Однако все это не успокаивало умиротворенного вавилонского монарха, который пророчески видел, что его государству зреет с севера серьезная угроза. Она шла со стороны соседней Мидии, бывшего союзника в войне против Ассирии. Вавилонцы создают сильную систему фортификационных сооружений на северной границе. Она оказалась настолько грандиозной, что впоследствии почти на десять лет задержала наступление на Вавилон персидского царя-завоевателя Кира.

Наряду с укреплением северных границ, Навуходоносор много внимания уделяет и крепостному усилению собственной столицы. При нем Вавилон превращается в первоклассную для той эпохи крепость. Судя по данным раскопок, город был окружен тремя стенами толщиной от 3,3 метра до 7,8 метра, причем за внешней стеной находился глубокий и широкий крепостной ров.

Одна из стен была укреплена башнями шириной в 8,36 метра и расположенными на расстоянии 44 метра друг от друга. Предполагается, что вдоль всех стен возвышалось более 300 таких башен.

Внутрь города вели восемь хорошо защищенных крепостных ворот, наиболее величественными из которых были ворота, посвященные богине Иштар. Они были украшены барельефами, составленными из многоцветных глазурованных кирпичей.

Но это было еще не все. Сложная система гидротехнических сооружений позволяла в случае появления под стенами вавилонской столицы вражеского войска затопить водами реки Евфрат обширную низменную местность, окружавшую огромнейший город Древнего мира. Мировая военная история знает немного таких примеров.

В своей надписи по такому поводу царь Навуходоносор торжественно сообщал: «Чтобы враг, замысливший злое, не мог бы подступить к стенам Вавилона, я окружил страну могучими водами, которые подобны вздувшимся водам. Переход через них подобен переходу через великое море соленой воды».

Описание навуходоносорской столичной крепости оставил после себя древнегреческий «отец истории» Геродот, посетивший Вавилон полтораста лет спустя. Он сообщает в своей «Истории» следующее:

«Вавилон окружен прежде всего рвом глубоким, широким и наполненным водой. За рвом следует стена, шириною в 50 царских локтей (около 25 метров) и вышиной в 200 локтей.

При этом мне следует сказать еще, на что была употреблена земля, вынутая из канавы, и каким образом сооружена стена. Капая ров, рабочие в то же время выделывали кирпичи из вынимаемой земли и, подготовив достаточное количество кирпичей, обжигали их в печах. Цементом служил им горячий асфальт…

На стене по обоим краям ее были поставлены одноярусные башни, одна против другой. В середине между ними оставался проезд для четверки лошадей. Стена имеет кругом сто ворот, сделанных целиком из меди, с медными косяками и перекладинами».

Навуходоносор, последний действительно великий вавилонский правитель-завоеватель, оставил после себя по всей подвластной ему стране множество прославляющих его наскальных надписей. Они начинались так: «Я – Навуходоносор, царь Вавилона, сын Набопаласара…»

Куруш (Кир II Великий)

Основатель Персидской державы, лишившийся головы после гибели

Кир II Великий

Благодаря древним письменам можно утверждать, что первым военным вождем в истории человеческой цивилизации, о котором до нас дошли пусть и скудные, но вполне достоверные сведения, был Куруш. Человек, которому суждено было стать основателем огромной Персидской державы под именем Кира II Великого.

Среди исследователей Древнего мира больших споров вокруг личности одного из самых выдающихся полководцев-завоевателей не возникает благодаря тем сведениям, которые сохранились о нем за два с половиной тысячелетия. Это был на редкость «плодовитый» наскальными надписями правитель.

Вне всякого сомнения, он выдвинулся в молодости благодаря личной доблести и бесстрашия, решительности поступков прежде всего на военном поприще. То есть его можно с полным на то основанием считать первым достоверным героем, который вооруженной рукой прокладывал себе путь к вершинам власти в окружающем его мире. Прежде чем стать царем Киром, знатный перс Куруш был героем среди своих соплеменников. В противном случае он не обрел бы над ними такой ничем не ограниченной власти.

В описаниях его детских лет и молодости трудно отделить реальные факты от мифологических сведений. Считается, что он родился между 600 и 585 годами до н. э. Достоверно известно, что его воинственный отец, Камбиз I, происходил из знатного персидского рода Ахменидов. Геродот говорит, что в детстве Кир был изгнан в горы, был вскормлен волчицей и воспитан простым пастухом.

Возвратиться в круг персидской знати изгнанник из племени мог только одним самым вероятным путем – с оружием в руках. Только оружием он мог отомстить своим обидчикам и утвердить права знатного человека. Примеров тому история знает несчетно. Но для этого юный Куруш должен был совершать в сознании своих соплеменников действительно героические дела. И опять же в смертельных схватках со своими личными врагами, а потом с недругами своего рода.

В 558 году до н. э. Куруш стал правителем одной из персидских областей – Аншана. Вне всякого сомнения, этого права он добился опять же авторитетом сильной личности. По всей вероятности, к тому времени он уже сложился как военный вождь и государственный деятель. Только этим можно объяснить тот исторический факт, что Куруш, именуемый древними греками Киром, начал создавать военный союз персидских племен. Этому союзу в скором времени суждено будет превратиться в Персидское царство.