Циньская кавалерия сформировалась в результате длительных военных конфликтов на северных степных границах, шлифуясь, как часть армии, в постоянных столкновениях с воинственными народами хунну (или сюнну, предками гуннов) и киданями (или китаями). Первые совершали набеги на циньскую границу из монгольских степей. Вторые стали создателями государства Ляо, которое было уничтожено чжурчжэнями.

Создание многочисленной кавалерии привело к тому, что в армии Ин Чжэня боевые колесницы стали выполнять вспомогательную роль и уже не царили на полях битв как прежде. Конные воины в большом числе легко проходили по тем дорогам, которые оказывались недоступными для боевых колесниц. Поэтому стала меняться циньская наступательная тактика – ее войска стали гораздо более маневренными.

Устроив собственную армию на современный лад, царь-полководец Ин Чжэн приступил в 228–221 годах до н. э. к выполнению своих широких завоевательных замыслов. К тому времени уже началось военное противостояние Цинь и Чу. Однако правитель первого царства из них мудро решил пока не обострять противоборство со своим самым серьезным соперником на главенство в Древнем Китае. Поэтому столкновения между циньскими и чуйскими войсками носили чаще всего характер пограничных конфликтов.

Такая военная политика в отношении государства Чу позволила талантливому венценосному полководцу Ин Чжэну вести одновременно пять (!) завоевательных войн против царств Чжао, Хань, Вэй, Янь и Ци. Циньская армия нанесла всем им полные поражения, и эти независимые государства прекратили свое существование, став частью владений Цинь.

Завоевание сразу пяти царств возвеличило полководца Ин Чжэня. В 221 году до н. э. он торжественно принял титул императора – хуанди. Теперь он стал именоваться Цинь Ши-хуанди, став основателем императорской династии Цинь.

Так на территории Древнего Китая образовалась первая империя. Она появилась благодаря разумной военной политике и хозяйственной деятельности как самого Ин Чжэня, так и его ближайших предшественников. В китайской истории с именем Цинь Ши-хуанди (шихуанди) открывалась новая страница.

Правление первого императора Древнего Китая оказалось недолгим, но памятным для мировой истории. Во-первых, Цинь Ши-хуанди стал основателем огромной Циньской империи. Во-вторых, он создал такую систему государственного управления, которая просуществовала 2100 лет (!).

В-третьих, он стал «автором» Великой Китайской стены. С этой целью он соединил все пограничные стены, которые строили местные правители для защиты своих земель от постоянных набегов кочевников. Стена «первого монарха» протянулась на 3000 километров. Великая стена, или, по-китайски, «стена 10 000 ли» (Ван-ли-чанчен) первоначально строилась из глины и земли. Позднее она была облицована кирпичом и камнем.

Это гигантское укрепление протянулось от берегов Чжилийского залива до границ Китайского Туркестана. Стены имеют высоту до десяти метров при толщине у основания шесть метров. По ней могли проскакать бок о бок шесть всадников. Общая длина стены составляет 6950 ли (ли = 644,4 метра).

По повелению Цинь Ши-хуанди на работы по возведению Великой Китайской стены (вернее, по сращиванию в единую линию ранее построенных стен) было согнано около двух миллионов человек. Это были главным образом военнопленные и осужденные преступники.

Древнекитайский император, перед тем как продолжить завоевания, решил привести в полное подчинение себе многочисленных самовластных феодалов. С этой целью он твердой рукой разоружил все феодальные армии, а конфискованное оружие, которое не годилось для императорской армии, приказал переплавить в сельскохозяйственные орудия и статуи, в том числе и своей персоны.

Оградившись Великой Китайской стеной от кочевых племен северных степей, Цинь Ши-хуанди совершил серию успешных военных походов к югу от реки Янцзы. Он прозорливо видел из своей столицы Сяньян, что великое будущее созданной им империи связано с присоединением к ней плодородных южных земель, заселенных «иноземными» племенами. Те в силу своей разобщенности не могли оказать должного сопротивления циньской армии. В главных операциях он командовал ею лично.

Цинь Ши-хуанди имел для завоевательных походов двух надежных полководцев – Мин Тэна и Чжао То. Императорские армии под их командованием в течение семи лет завоевали обширную территорию на Юге, раз за разом переправляясь на противоположный берег полноводной реки Янцзы, используя для этого лодочную флотилию. Полководцами Мин Тэном и Чжан Тао были завоеваны земли современных провинций Фуцзянь, Гуандун, Гуанси.

Циньская империя еще при ее основателе вышла из границ современного Китая. Были завоеваны на крайнем Юге северная часть Вьетнама – область Тонкин (современный Бакбо) и северная часть Кореи.

Император Цинь Ши-хуанди оставил после себя хорошо устроенное государство с сильной и многочисленной армией и флотом – речным и морским. Он начал переход на железное вооружение. Его армия состояла из преимущественно тяжеловооруженной пехоты, арбалетчиков (пришедших на смену лучникам, тяжелой коннице и боевым колесницам). Имелись отряды конных арбалетчиков.

Основной армейской единицей являлась тысяча воинов, которая делилась на более мелкие подразделения. Несколько тысяч сводились в более крупные соединения. Высшее командование назначалось из лиц, составлявших ближайшее окружение императора. Младшие командиры назначались за проявленную доблесть из рядовых воинов.

Основным оружием циньского пешего и конного воина стало копье с железным или бронзовым наконечником. Реже использовался метровой длины меч с одной режущей кромкой. Все воины, за исключением легкой пехоты, носили чешуйчатые панцири из маленьких бронзовых пластин. Защитой служила и толстая стеганая одежда. Панцири отличались такой прочностью, что китайцы в древности не пользовались щитами.

Арбалеты сложной конструкции стали применяться в Китае за тысячу лет до их массового использования в европейских армиях. Для натяжения тетивы служила сила мышц спины и двух ног. Арбалетная стрела пробивала любые доспехи из металла.

Основой циньской армии являлись массовые ополчения крестьян в возрасте от 16 до 60 лет, способных носить оружие. При примерной численности населения Циньской империи в 12 миллионов человек, она могла выставить ополченческую армию в один миллион воинов. В свой последний большой поход правитель Цинь Ши-хуанди повел армию в 600 тысяч человек.

Цинь Ши-хуанди ввел в императорской армии сложную организацию. Достаточно сказать, что существовало 20 ступеней оплаты воина в зависимости от должности и срока службы. Продвижение по этим ступеням вверх зависело от звания и личных заслуг на войне. Дисциплина в армии была строгой, а наказания за ее нарушения очень суровыми.

По всей Циньской империи были созданы арсеналы, склады и зернохранилища. Из них войска получали все необходимое на случай войны. Такие тыловые армейские базы охранялись сильными гарнизонами по одной веской причине: в стране часто вспыхивали восстания, и их участники, естественно, пытались вооружиться и существовать за счет государственных запасов оружия, доспехов и зерна.

Антиох III Великий (Сирийский)

Сирийский правитель-эллин, восстановивший могущество государства Селевкидов

Антиох III Великий

С воцарением Антиоха III Великого (правил с 223 по 204 год до н. э.) династия Селевкидов получила исторический шанс восстановить свое былое могущество в Азии. После успешной войны с Пергамом селевкидская армия оказалась в Месопотамии, где в 221 году до н. э. вспыхнуло большое восстание против царствующей эллинской династии, которые было подавлено быстро и самыми решительными мерами.

В том же году началась Четвертая Сирийская война с египетским правителем Птолемеем IV. Но она закончилась для сторон безрезультатно, хотя и тянулась до 217 года до н. э. В этой войне Антиоху III удалось одержать ряд побед, но поражение почти у самых границ Нильской долины – под Рафией (современной Рафой), недалеко от города Газа, – перечеркнуло все его надежды.