Он был послан на охрану северной границы ваном (правителем) Чжао в трудные годы, когда хунны совершали один за другим опустошающие китайские земли походы. Ли Му сразу же проявил себя деятельным человеком, сделавшим борьбу с кочевым народом делом своей жизни и чести.

Для начала Ли Му устроил вдоль границы сигнальные башни, стража которых была в полной готовности подать сигнал о вторжении хунну. Затем он заслал во враждебные кочевые племена опытных шпионов, которые заблаговременно извещали его о готовящемся вторжении в пределы царства Чжао.

Одновременно полководец укрепил полевые лагеря китайских войск, стоявших на границе. Они превращались в настоящие крепости, защищенные от ударов кочевой конницы. Ли Му заботливо относился к воинам: их хорошо кормили и одевали, вовремя выплачивали жалованье. Одновременно возросли и требования к воинам: боевым обучением они теперь занимались каждодневно.

Ли Му понял главное: чтобы победить кочевников, надо научиться воевать по-хуннски. Он учил воинов Чжао скакать на конях во весь опор, стрелять из лука с обеих рук на скаку, умело владеть копьем и мечом. Полководец хотел видеть превосходство своих воинов в конном бою.

Такое воинское обучение шло долго и продвигалось вперед с немалыми трудами. Но Ли Му был настойчив и терпелив. И в итоге он добился своего: царское войско Чжао получило в свои ряды хорошо обученную воевать по-хуннски многочисленную конницу.

Ко всему прочему, полководец, обучая свои войска воевать по-новому, одновременно проявлял высокую меру военной хитрости. За эти годы хунну не раз вторгались в китайские земли, готовые смять на своем пути любые заслоны. Ли Му, своевременно получавший информацию о начале вражеских вторжений, уклонялся от решительных сражений, уводя войска за крепостные стены и ведя с кочевым народом оборонительную войну.

За несколько лет таких действий хунну привыкли к подобным действиям своего противника. А китайские воины все увереннее чувствовали себя в седле. Однако научиться по-хуннски им было непросто. За это время переучивания царских войск полководец Ли Му претерпел много насмешек над собой и от своих, и от чужих: «Ли Му трус!» Но он терпел, веря в задуманное.

Однако такие слова сыграли свою роль. Ван царства Чжао снял с должности Ли Му и назначил на северную границу нового полководца. Тот стал воевать с хунну по старинке, выводя войска навстречу кочевникам, которые легко побеждали пеших китайских воинов. А затем хунну грабили села и плохо укрепленные города, возвращаясь в степи с богатой добычей и многочисленным полоном для продажи в рабство.

Наконец ван Чжао понял свою ошибку и вернул Ли Му к себе на службу. Он вернулся на границу и начал все сначала. Подчиненные ему войска продолжили обучение воевать по-хуннски. Наконец, настал день, когда полководцу донесли, что кочевой народ двинулся в большой набег на земли царства Чжао.

Ли Му опять пошел на военную хитрость. Как только передовые отряды хунну показались на границе, он «проиграл» им несколько стычек. Вожди кочевого народа в очередной раз уверовали в свою силу и полное превосходство над китайскими войсками. Этого и добивался полководец царства Чжао.

Когда же собравшееся воедино войско кочевого народа двинулось на юг, Ли Му, внимательно следивший за ходом его движения, сумел заманить неприятеля в большую долину. Там хунну были незаметно для них окружены китайцами, что стало для них полной неожиданностью.

В той долине разыгралось одно из крупнейших сражений с кочевниками в истории Древнего Китая. Истории с большой точностью неизвестен ни год той битвы, ни место состоявшегося события. Достоверно лишь то, что Ли Му наголову разбил степняков, воюя против них по-хуннски. Те такого от хорошо известного им противника никак не ожидали, будучи сломлены упадком духа.

Известно и то, что китайцы в том сражении пленных не брали, уничтожив почти все кочевое войско, отправившееся в поход на земли царства Чжао. Спастись, вырвавшись из кольца окружения, удалось совсем немногим. Чудом спасся и вождь хунну со своими телохранителями.

Та великая победа Ли Му над кочевым народом для северных китайских земель значила очень многое. После той битвы хунну в течение десяти лет не подходили даже близко к границам царства Чжао, настолько страшен им оказался урок, преподнесенный полководцем Ли Му.

Гай Марий

Полководец, впервые в истории Рима избиравшийся консулом четыре года подряд

Гай Марий

В самом конце II века до н. э. Риму пришлось столкнуться с германскими племенами кимвров и родственных им тевтонов, которые мигрировали с севера через современную Швейцарию на юг Галлии. Пришельцы оказались воинственными и в 109 году до н. э. при столкновении с римским войском Юния Силана разгромили его на берегах реки Родан. После этого «варвары» утвердились в Северной Италии.

В 107 году до н. э. кимвры и тевтоны нанесли поражение консулу Кассию Лонгину. В 105 году до н. э. «варвары» во главе со своим вождем Бойориксом праздновали победу при Арауозине (современном Оранже) на левом берегу реки Родан. Здесь были наголову разбиты, то есть истреблены, две консульские армии.

Произошло страшное кровопролитие: римляне в один день потеряли 80 тысяч легионеров. Спаслось только десять человек, которым удалось бежать с поля битвы и переплыть реку. После этого победители уничтожили еще и 40 тысяч римских «нестроевиков», которые не участвовали в сражении, находясь в армейских тылах.

В Риме стала распространяться паника. После такого страшного разгрома его военной силы ожидался скорый приход «варваров» под стены Вечного города.

Требовался сильный полководец, и впервые в истории Древнего Рима человек оставался консулом четыре года подряд. Это был Гай Марий, популярнейший человек для римского плебса, опытный в военном деле, решительный и последовательный в поступках.

Перед тем как продолжить войну с кимврами и тевтонами, Гай Марий провел реформу армии Рима. Если раньше в нее принимались только те граждане, которые обладали земельной собственностью, то теперь принимались все желающие, годные к воинской службе. Завербованный в легионеры обязывался прослужить не менее 16 лет, после чего получал право быть наделенным землей. Во время службы легионеры получали казенное содержание и жалованье.

Кроме того, Гай Марий клятвенно обещал делиться со своими солдатами военной добычей. А она всегда была притягательной для легионеров, которые могли за один удачный поход обогатиться и устроить собственное благосостояние.

В итоге военных реформ Гая Мария Римская республика получила профессиональную, хорошо обученную и закаленную в войнах и походах многочисленную армию. Ее особенностью уже в ближайшем будущем стала преданность удачливому или популярному полководцу. Так в Древнем Риме появилась крупная политическая сила в лице собственной армии.

Гай Марий, выступив во главе сформированных им легионов в поход на юг Галлии, действовал крайне осторожно и предусмотрительно. Он строго соблюдал советы сирийской предсказательницы Марты, которую возили за ним повсюду в носилках. В ходе маневров легионеры приобретали выносливость и два года закалялись походной жизнью.

Наконец, в 102 году, племена кимвров и тевтонов вознамерились вторгнуться в Италию. Тогда консул Гай Марий построил на берегах Роны при впадении в нее Изары хорошо укрепленный лагерь. «Варвары» три дня безуспешно совершали на него нападения, неся при этом большие потери. После этого тевтоны, прекратив бесполезный штурм вражеской полевой крепости, двинулись через Приморские Альпы на итальянские земли.

Армия Гая Мария последовала за ними. У Секстийских вод (или Секста) состоялось большое сражение, в ходе которого консул вынудил неприятеля атаковать его на холмистой местности, которая не позволяла успешно действовать многочисленной коннице «варваров». Римские легионеры добились большой победы, напав на тыл атакующих тевтонов из засады и заставив их отступить.